Llevándose a cabo de forma contínua desde el año 2006 con el objetivo general de brindar la formación en la ciencia de animales de experimentación mediante un sistema de módulos de capacitación teórico-práctica. Gracias a este proyecto, estudiantes (de grado, posgrado), profesionales y técnicos adquieren gradualmente los conocimientos teóricos y prácticos sobre la biología, manejo, producción y utilización de los animales de experimentación en la investigación.
La formación se brinda en la modalidad de módulos de capacitación (seis en total), cada uno de los cuales cuenta con una temática acorde al nivel de aprendizaje requerido, siendo impartida y evaluada por profesores expertos en el campo de la experimentación animal de nuestra universidad y de otras instituciones invitadas. Se cuenta con el material didáctico de apoyo para los Módulos I,II, IV y V, que ha sido desarrollado por los profesores a cargo del proceso de instrucción.
La aprobación de todos los módulos le otorga al estudiante el título de “Técnico en el Manejo de Animales de Experimentación”, reconocido por el Servicio Civil y por el Ministerio de Relaciones Exteriores, estando al alcance de estudiantes internacionales mediante la modalidad de pasantía, que puede solicitarse en coordinación con la Oficina de Asuntos Internacionales y Cooperación Externa de la Universidad de Costa Rica.
Actualmente, el nivel de formación ofrecido es equiparable a la Categoría B europea según la clasificación de la Federation of Laboratory Animal Science Associations (FELASA).
El proyecto además, tiene entre sus objetivos la organización eventos científicos en los que se desarrollan temáticas específicas relacionadas con la experimentación animal (cursos cortos de capacitación, módulos de actualización, charlas de divulgación, conferencias y congresos internacionales).
De igual forma, se han organizado cursos de actualización fuera de Costa Rica para instituciones públicas, la academia y entes gubernamentales que requieren la formación en la Ciencia de Animales de Laboratorio.
Impacto de las actividades realizadas
Siendo el único sistema modular de formación en ciencia de animales de experimentación del país, mediante el cual se han formado estudiantes, técnicos, docentes e investigadores de la Universidad de Costa Rica y de otras instituciones y organizaciones del país y de la región.
Las actividades desarrolladas en el ED-88 contemplan la medición del aprendizaje por medio de exámenes teóricos y prácticos para poder garantizar el aprendizaje adquirido, el correcto manejo y trato de los animales. Tienen como objetivo que los estudiantes integren su base ética, compromiso, conciencia y rigor investigativo cuando usen modelos animales en sus proyectos de investigación y prácticas docentes, además de datos científicos confiables y reproducibles mediante un adecuado manejo y atención de los animales que utilizan.
El apoyo a la docencia desde el proyecto ED-88 para estudiantes de tesis de grado o posgrado, contempla un periodo de capacitación previa de forma abreviada sobre las bases teóricas y prácticas del manejo de los animales antes del inicio de las actividades de cualquier proyecto de tesis. Se brindan facilidades de infraestructura, equipo, biomodelos y protocolos de trabajo del LEBi. Esta base formativa ha permitido el desarrollo de tesis de grado de estudiantes de la Facultad de Farmacia, Microbiología, Biología y Medicina, así como estudiantes de Posgrado de Ciencias Biomédicas, Posgrado de Microbiología y Posgrado de Biología.
Impacto internacional
Desde diciembre de 2017 se determinó en el Congreso de la Federación de Sociedades y Asociaciones Hispanas de América del Norte, Centroamérica y del Caribe de la Ciencia de Animales de Laboratorio (FeSAHANCCCAL), que el proyecto ED-88 fuera la base para desarrollar un programa de certificación que permitiera homologar la capacitación de todos los integrantes de los países miembros de la Federación, con el fin de lograr la acreditación de los especialistas y técnicos de los países miembros.
Como resultado, en setiembre del año 2021, se implementó una serie temática de diferentes tópicos en una plataforma virtual a nivel latinoamericano conocida como “Programa de certificación para cuidador de animales de laboratorio y para investigador/usuario de animales de laboratorio” que permitió a estudiantes, investigadores y docentes poder presentar exámenes de certificación en los niveles ofrecidos: técnico o investigador. Este programa es una oportunidad única en Latinoamérica, similar a programas de certificación como el de la American Association Laboratory Animal Science (AALAS) y contando con el apoyo del International Council for Laboratory Animal Science (ICLAS) como máximo representante en el campo de la experimentación con modelos animales y alternativos.
Además, en el marco del proyecto ED-88 se han brindado cursos para los funcionarios del Servicio Fitosanitario del Estado (MAG) como es el caso del “Curso Teórico-práctico sobre Toxicología y Ecotoxicología”, dado en el año 2019 con la colaboración del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA).
De igual forma el curso sobre “Comunicación del Riesgo: El Deber de Informar”, de carácter internacional y ofrecido en el año 2020, cubriendo un tema de preocupación de la Organización Panamericana de la Salud sobre el intercambio en tiempo real, de información, recomendaciones y opiniones, entre expertos, funcionarios y personas que se enfrentan a una amenaza (riesgo) para su sobrevivencia, su salud, su bienestar económico o social. Este curso contó como coorganizador el Servicio Fitosanitaria del Estado (SFE-MAG) y Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria (ACHIPIA) y sirvió de marco para articular el proyecto de acción social ED-3575.
